Kultur, identitet og spiritualitet

Havpattedyr indtager en særlig plads i mange samfundskulturer. I årtusinder har de været tilgængelige, talrige og ofte udgjort en livreddende ressource. Derfor er de en central del af mange samfunds gastronomiske, kulturelle og åndelige identitet, og de nyder respekt og beundring i disse samfund. Dyrenes gådefulde adfærd og elegante bevægelser i et barskt og fremmed element gør, at mange ser dem som dybt fascinerende væsner.

Hvaler og sæler optræder i myter og fortællinger verden over. Grønlandshvalen symboliserer inuitkulturens udholdenhed og styrke. Hos nogle folk i det nordvestlige Stillehav forbindes spækhuggere med forfædrenes ånder – spækhuggere kan tage et druknet menneske med ned i havets dyb og forvandle det til en af dem. I keltisk og nordisk mytologi forbindes sæler med forvandling og mystik: de gådefulde kan skifte mellem at være sæl og menneske ved at tage deres skind af eller på. Hos inuitter er sæler budbringere for havgudinden Sedna, som hersker over alle havets dyr.

Da nogle hval- og sælarter har været udsat for voldsomt af lande i det , er de siden blevet symboler på natur- og miljøbeskyttelse. Albummet Songs of the Humpback Whale fra 1970’erne af Roger Payne støttede den globale bevægelse for at redde verdens hvaler. Overgangen til lettere tilgængelige produkter end og ønsket om at beskytte visse arter førte til et kulturelt skifte, og den indførte i 1982 et mod storhvalfangst. Samtidig førte etiske overvejelser til en kampagne mod sælfangst, som kulminerede i EU’s forbud mod import af sælprodukter i 2009. Men dette ændrer ikke på, at havpattedyr fortsat er en vigtig for mange mennesker verden over.

References

[1] United Nations (General Assembly). (1966). Article 27 International Covenant on Civil and Political Rights. Treaty Series, 999, 171. https://doi.org/10.14430/arctic2611

[2] Sakakibara, C. (2011). Climate Change and Cultural Survival in the Arctic: People of the Whales and Muktuk Politics. Weather, Climate, and Society, 3(2), 76-89. https://doi.org/10.1175/WCAS-D-10-05007.1

Vidste du at...

Kultur omfatter sprog, traditioner, ritualer, viden, kunst, tro og mad og gør et folk unikt og giver en følelse af tilhørsforhold.
Hval- og sælfangst er anerkendte kulturelle rettigheder for oprindelige folk, som stater skal beskytte [1].
Hval- og sælkød bærer rige kulturelle og sociale betydninger på tværs af forskellige områder og tidsperioder og har forbindelse til forståelsen af begreber som samarbejde, omsorg, deling og fællesskab? [2].

Discuss

Er EU’s forbud mod sælprodukter i modstrid med oprindelige folks ret til at udøve deres traditionelle levevis?

Vores mad nærer ikke kun vores kroppe. Den nærer vores sjæl. Når jeg spiser inuitmad, ved jeg, hvem jeg er. Jeg mærker forbindelsen til havet, til landet, til vores folk og vores måde at leve på.

–Ingmar Egede at the Inuit Circumpolar Conference (fællesorganisation for inuitter på tværs af nationer), 1995