I de nordlige kystområdene har sjøpattedyr vært en viktig matkilde i årtusener, fordi de finnes hele året og er lett tilgjengelige sammenlignet med sesongbegrensede ressurser på land og mange fiskeslag. Å spise sjøpattedyr utgjør fortsatt en viktig del av matsikkerheten og den kulturelle trivselen i mange kystområder. Selv om det er helsegevinster ved å spise kjøtt fra sjøpattedyr (rikt på vitaminer, mineraler, umettede fettsyrer og antioksidanter), finnes det også helserisiko på grunn av nivået av enkelte miljøgifter i kjøttet.
Narhvalskinn, kjent som mattak på Grønland, inneholder rundt 38 mg C-vitamin per 100 g [1]. Til sammenligning inneholder en appelsin vanligvis rundt 50 mg C-vitamin per 100 g, men appelsiner finnes ikke naturlig i Arktis. Selkjøtt er langt mer næringsrikt enn andre kjøttslag. Det å spise sjøpattedyr har beskyttet inuittene mot sykdommer som skjørbuk, en tilstand som skyldes C-vitaminmangel, og som var vanlig på historiske vestlige ekspedisjoner i Arktis, i tillegg til livsstilssykdommer som hjerte- og karsykdommer, fedme og diabetes.
Arter av sjøpattedyr er langlivde topprovdyr, og mange står på toppen av næringskjeden. Maten de spiser, kan ha høye nivåer av giftstoffer, ettersom disse hoper seg opp gjennom bioakkumulering og biomagnifisering. Disse forurensningsstoffene kan være farlige for menneskene som spiser kjøttet, og myndighetene på Færøyene og Grønland har gitt råd om hvor mye kjøtt fra sjøpattedyr man maksimalt bør spise.
Referanser
[1] Geraci, J., & Smith, T. (1979). Vitamin C in the Diet of Inuit Hunters From Holman, N.W.T. Arctic, 32(2), 135-139. https://doi.org/10.14430/arctic2611
[2] Shahidi, F., & Synowiecki, J. (1996). Seal meat: A unique source of muscle food for health and nutrition. Food Reviews International, 12(3), 283–302. https://doi.org/10.1080/87559129609541082
[3] Ziegler, F., Nilsson, K., Levermann, N., Dorph, M., Lyberth, B., Jessen, A.A., & Desportes, G. (2021). Local Seal or Imported Meat? Sustainability Evaluation of Food Choices in Greenland, Based on Life Cycle Assessment. Foods, 10(6):1194. https://doi.org/10.3390/foods10061194
Visste du at...?
- Næringsverdien i kjøtt fra sjøpattedyr er sammenlignbar med andre gode sjømatprodukter, og bedre enn kjøtt fra husdyr.
- Hvallevertran var en viktig kilde til D-vitamin fram til 1960-tallet.
- Mat er ikke bare viktig for ernæringen, men spiller også en viktig rolle i kulturen.
- Kjøtt fra sjøpattedyr er den viktigste matkilden for noen mennesker, mens det for andre er et tilskudd til kostholdet, eller bare en delikatesse.
- Mange internasjonale fora anerkjenner at tradisjonell og lokal mat er viktig både for ernæring og kultur.
- For enkelte områder, der det meste av den andre maten må importeres, er kjøtt fra sjøpattedyr det mest bærekraftige alternativet [3].
Diskuter
Lokalt fangede sjøpattedyr kan være det mest bærekraftige matalternativet i enkelte områder, men blir som regel ikke ansett som etisk i vestlige samfunn. Hva mener du er viktigst når det gjelder bevaring av dyrelivet: å spise bærekraftig eller å spise «vestlig korrekt»?
